Kísill dregst saman þegar hann er fljótandi og þenst út þegar storkinn. Það hefur hátt bræðslu- og suðumark og myndar tígulkubíska kristalbyggingu þegar það kristallast. Lykillinn að hlutverki kísils sem hálfleiðara og notkun þess í rafeindatækni er frumeindabygging frumefnisins, sem inniheldur fjórar gildisrafeindir, sem gerir kísil kleift að sameinast öðrum frumefnum auðveldlega.
Mestur hluti kísilsins sem hreinsaður er á hverju ári - um 80% - er framleiddur sem kísiljárn til notkunar í stálframleiðslu. Það fer eftir kröfum álversins að kísiljárn getur innihaldið 15% til 90% kísil.
Málmblöndur úr járni og kísil eru framleiddar með lækkunarbræðslu með málmbogaofnum. Kolefnisgjafar eins og kísilríkar málmgrýti og kokskol (málmvinnslukol) eru mulin og hlaðin í ofnana ásamt brotajárni. Við hitastig yfir 1900 gráður (3450 gráður F) hvarfast kolefnið við súrefnið sem er til staðar í málmgrýti og myndar kolmónoxíðgas. Á sama tíma sameinast járnið og kísillinn sem eftir er og mynda bráðið kísiljárn sem hægt er að safna með því að banka á botn ofnsins.
Þegar það hefur verið kælt og hert er hægt að flytja kísiljárn og nota beint í stálframleiðslu. Sama aðferð, að járni undanskildu, er notuð til að framleiða málmvinnslukísill með meiri hreinleika en 99%. Kísill úr málmvinnslu er einnig notaður í stálframleiðslu, sem og við framleiðslu á álblöndur og sílanefna.
Málmvinnslukísill er flokkaður eftir óhreinindamagni járns, áls og kalsíums sem er til staðar í málmblöndunni. Til dæmis er járn- og álinnihald í 553 málmkísil minna en 0,5% og kalsíuminnihaldið er minna en 0,3%. Kísiljárn hefur margvíslega notkun fyrir utan stálframleiðslu. Það er forblendi sem er notað við framleiðslu á kísilmagnesíum og hnúður sem notað er við framleiðslu á sveigjanlegu járni.
